随着近两年煤炭进口，尤其是炼焦煤进口量快速增长，业界部分人士对深受铁矿石困扰的钢铁行业产生了另一种担忧，担忧炼焦煤是否会成为继铁矿石之后国际矿业巨头压在中国钢铁行业身上的另一座“大山”。不过，在笔者看来，炼焦煤永远不会成为下一个铁矿石。
首先，与铁矿石进口依存度相比，炼焦煤进口依存度仍然很低。
去年中国铁矿石进口量达到6.18亿吨，按照进口矿平均品位63%计算，折合含铁量约为3.9亿吨，而去年全国生铁产量为5.9亿吨。据此测算，钢铁行业对进口铁矿石的依存度达到了66%。虽然，去年国内铁矿石产量达到了10.7亿吨，但由于国产矿品位较低，国产矿尚远远不能取代进口矿的地位。与此同时，中国海关数据显示，去年中国炼焦煤净进口量为4613万吨，即便进口的炼焦煤均是精煤，进口炼焦煤占炼焦煤需求总量的比重也只有10%。因此，与铁矿石相比，目前进口炼焦煤所占比重还很低，尚不足以对国内钢铁行业构成明显威胁。
其次，从国内资源储量来看，与铁矿石相比，炼焦煤储量要丰富得多。
中国铁矿石储量相对匮乏，即使近年来铁矿石勘探取得了巨大成果，截至2009年，铁矿石探明储量达到了624亿吨，但按照30%多的平均品位计算，含铁量也仅200多亿吨，即使这些探明储量均为经济可采储量，按照目前的利用水平，如果铁矿石全靠国内供给，仅供开发利用34.5年。按照去年全国焦炭总产量38757万吨计算，炼焦原煤需求量约为10亿吨左右，据此测算，中国炼焦用煤保有资源量可供开发利用200多年。
最后，与铁矿石相比，炼焦煤有一定的可替代性。
毫无疑问，在目前国内外广泛采用的炼铁工艺中，铁矿石和焦炭是两大主要的原料。但是，两种原料的地位是不同的，铁矿石是炼铁过程中最为主要的原料，炼铁就是要把铁矿石中的铁还原出来，焦炭是辅助原料，承担者骨架支撑、还原和提供热量的作用。在目前高炉炼铁工艺下，焦炭具有一定的可替代性，随着喷煤比的不断提升，入炉焦比仍有较大的下降空间，而铁矿石确是不可被替代的。未来国内钢铁企业仍有较大空间来降低入炉焦比，降低对焦炭以及炼焦煤的依赖程度。此外，随着炼铁技术的发展，不用焦炭炼铁的技术也可能越来越多。
