全球头号铁矿石生产商巴西淡水河谷公司（Vale）10月31日宣布，受全球金融危机及经济增长趋缓等因素的影响，从今年11月份起在世界范围内大幅减少铁矿等矿石产品的产量，减产幅度超过其总产能的10％。
减产3000万吨铁矿石
淡水河谷称，受日益加剧的全球金融危机影响，世界许多地区的钢铁需求明显减少，预计今年全球钢铁产量将比去年减少20％。为此，公司决定减产铁矿石3000万吨，并削减在巴西、中国、法国、印度尼西亚和挪威的产能，大约2300名工人将暂时离岗（占其全球6.26万名雇员的4％左右）。
淡水河谷称，今年以来，公司已经装船了约3.2亿吨铁矿石，但由于全球钢铁产量的下降，公司今年的铁矿石出口可能比2007年“猛降”20％左右。淡水河谷10月31日在一份声明中称：“减产的原因很明显，我们根本没有足够的空间来堆积这些铁矿石。”
淡水河谷位于巴西米纳斯吉拉斯州南部和东南部一批成本高、品质低的铁矿将从11月1日起暂停生产，相关员工集体放假15至20天。此外，淡水河谷在巴西的另外两处球团矿场也将从11月份开始停工检修，这两处矿山的产量占其巴西境内铁矿石球团矿产能的20％。
淡水河谷一些生产其他矿石的矿山也将暂时停产或减产。锰矿方面，公司位于巴西的一处锰铁矿将从今年12月至明年1月暂停生产，在法国敦克尔克的一处矿场将停工至2009年4月，在挪威的一处矿场将停工改造至2009年6月。由此，2009年上半年淡水河谷公司锰矿石产量共将减产60万吨。
镍矿方面，淡水河谷将在印度尼西亚关闭一家热电厂，减少镍产量1.7万吨，其在中国大连一家年产能达6万吨的镍精炼厂开工率将压缩至35％。
铝矿方面，淡水河谷位于巴西里约热内卢州、额定产量为9.5万吨铝的铝厂将开工40％，位于帕拉州的高岭土矿将仅开工30％。
淡水河谷总裁罗热·阿格内利11月1日在里约热内卢称，公司减产只是暂时的，铁矿石等大宗商品目前价格便宜的主要原因是一些交易商被迫抛售以筹集现金。
铁矿石明年或降价10％—20％
今年初，铁矿石每吨价格曾触及200美元的历史高位，而目前每吨仅为70美元左右。淡水河谷宣布大幅减产有助于使矿石生产商避免大幅价格“跳水”带来的冲击。
阿格内利日前指出，全球性金融危机已经引发了工业领域的衰退，这将给以出口为主的淡水河谷造成巨大风险。阿格内利说：“最大的影响是中国的需求迅速下降。”中国是淡水河谷最大的市场之一。
尽管在2008年年初，铁矿石价格曾提价85％，但一些贸易商估计，2009年4月开始的新一年度铁矿石合约价格有望下降10％—20％左右，因为目前的铁矿石供应已经超过了消费所需。这将是自2002年以来，全球大型钢铁企业的铁矿石基准合约价格首度下降。
从11月起，全球钢铁企业和铁矿石供应商将启动新一轮价格谈判，分析人士预计，铁矿石供应商有可能将价格谈判时间拖长至2009年第二季度，因为它们希望矿石需求能再度走强。
巴西圣保罗一位钢铁业分析师伽拉迪说，除非全球信贷市场迅速恢复正常，淡水河谷今年第四季度和明年第一季度的业绩将很糟糕。阿格内利亦表示，淡水河谷是巴西最容易受到世界市场震荡影响的公司。
瑞银集团巴西分部10月31日公布的一份研究报告称，如果2009年铁矿石价格下降40％，淡水河谷公司明年的净利润有可能降至109亿美元，比此前预计的盈利额减少19％左右。
扩张雄心再次受阻
淡水河谷公司10月31日称：“将在2009年继续推进于今年10月16日公布的投资计划”。根据该计划，淡水河谷将在今后5年内斥资590亿美元，使每年的产能增加11％，以满足国际市场对金属矿产品的需求，力争在2012年超过必和必拓，成为全球最大矿业企业。淡水河谷的新投资计划还涉及镍、铝、铜、铝矾土和磷酸盐等30个开发项目，以及铁路、港口等基础设施的建设。
分析人士称，全球金融危机的到来促使钢铁行业提前“硬着陆”，陷入了“需求弱、库存高”的恶性循环中。如今看来，淡水河谷的5年计划难以顺利实施，争夺行业龙头地位的征程可能会被拉长。
淡水河谷公司CFO法比奥·巴勃萨曾表示：“兼并收购将是我们实现超越必和必拓公司，成为世界矿业龙头这一战略目标的重要手段和组成目标。”今年3月，淡水河谷曾宣布竞购瑞士矿产商斯特拉塔集团（Xstrata），尽管这一竞购未能如愿，但淡水河谷保留宣布收购或参与收购斯特拉塔集团的权利。但淡水河谷10月31日披露，目前无意再次向斯特拉塔集团发起竞购。
