钢铁工业这位昔日的巨人正在日薄西山。如《钢铁工业“十二五”发展规划》所述，我国粗钢需求量可能在“十二五”期间进入峰值弧顶区，随后增速将逐步趋缓。同时，行业总体上将呈现低增速、低盈利的运行态势。
这种疲态是显而易见的，一方面行业饱受产能过剩之困久矣，另一方面行业利润率长期在整个工业中垫底。但这并不意味着钢铁工业已经完全丧失了它的投资价值。
希望来自于特殊钢，《规划》的指导思想即为“以钢铁工业结构调整、转型升级为主攻方向，以自主创新和技术改造为支撑，提高质量，扩大高性能钢材品种，加快实现由注重规模扩张发展向注重品种质量效益转变”;在各项发展目标中，品种质量被排到第一位，“产品质量明显提高，稳定性增强，满足重点领域和重大工程需求，支撑下游行业转型升级和战略性新兴产业发展”。
什么是特殊钢?特殊钢是重大装备制造和国家重点工程建设所需的关键材料，代表一个国家的工业化发展水平。特殊钢发展空间有多大?发达国家特殊钢产量占钢铁总产量比重一般在20%以上，而我国目前仅为5%。那么，我国特殊钢发展水平又如何?《规划》称，我国钢材产品实物质量整体水平仍然不高，只有约30%可以达到国际先进水平。少数关键品种钢材仍依赖进口，高强度、耐腐蚀、长寿命、减量化等高性能产品研发和生产技术水平有待进一步提高。钢铁行业尚未形成为下游产业提供完整材料解决方案的服务体系。事实上，正是因为整体水平不高，少数品种完全依赖进口，特殊钢产业已经成为我国制造业进一步发展甚至节能减排的瓶颈。但现在政府要着力解决这一问题了，这也是钢铁工业发展到一定阶段必须要进行的，即由钢铁大国向钢铁强国转变，这一路径也是目前整个经济的发展路径。
因此，这是弱点，也是机遇。机遇暗藏在《规划》中：进口量较大的高强高韧汽车用钢、硅钢片等品种实现规模化生产，国内市场占有率达到90%以上;船用耐蚀钢、低温压力容器板、高速铁路车轮及车轴钢、高压锅炉管等高端品种自给率达80%。400兆帕及以上高强度螺纹钢筋比例超过80%。
当然，这种机遇有其市场空间支撑，也有政府的政策扶持，但这并不意味着在特殊钢领域到处是黄金，这最终有赖于企业的技术创业和产品升级。事实上，这个产业的现状一直是小、散、乱，为此，《规划》也提出，将支持特钢企业兼并重组，鼓励特钢企业走“专、精、特、新”的发展道路。
